4 = علم الوثائق ( الدبلومات ) :

هو العلم الذي يهتم بإثبات صحة الوثيقه . فيميز بين الوثائق الصحيحة و الوثائق الزائفة . و يعتبر من العلوم المساعدة الأساسية في دراسة التاريخ .

و يمارسه عادة محققون متخصصون , يقومون بنقد الوثائق . و لابد للمحقق حتى يستطيع أن ينجز عمله و يقدم النص الصحيح للمؤرخ , لابد له أن يكون على دراية تامة بإسلوب الكتابة و بالمصطلحات المستخدمة , و الرموز ( الشفرة ) التي تدون بها الموضوعات ذات الطبيعة السرية . كما لابد أن يكون قادراً على تمييز أنواع الحبر المستعمل في الكتابة , و كذا الأقلام و الورق . فجميعها تختلف في انواعها و موادها , من عصر إلى عصر و من بلد إلى بلد .

و قد ساهم التقدم العلمي في مد المحققين بأدوات تمكنهم من التعرف الدقيق على نوع الحبر و القلم و الورق و الخط , و طريقة الكاتب الخاصة في كتابة الحروف .

و من هذه الأدوات العدسات المكبرة و المحاليل الكيميائية و الأشعة البنفسجية . فبواسطتها يمكن معرفة تركيب الورق و عمره , و نوع الحبر و مواده و ألوانه , وضغط القلم و ميل الكتابة .. إلخ .

و هي امور لا غنى عنها للتثبت من صحة انتساب الوثيقة إلى الزمان و المكان المنسوبة إليهما و للتأكد من شخصية مؤلفها ..

و من المهم هنا أن نعرف بأن الوثائق , بالمعنى العام , تشمل كل أصل يتضمن معلومات تاريخية , سواء كان هذا الأصل مكتوباً على ورق أو منقوشاً على حجر أو أثراً ماثلاً على شكل بناء او طريق أو عملة أو آنية ... إلخ .

أما بالمعنى الخاص و الدقيق فعندما نتحدث عن إثبات صحة الوثائق و نقدها و تحقيقها , فهو الكتابات الرسمية كالمعاهدات و المراسلات السياسية و الأوامر و السجلات الإدارية و الإتفاقيات و كذا الكتابات التي تسجل أحوال الإقتصاد و النظم و العادات ... إلخ .